Spedalino Asnelli: origini e storia antica del paese

Riportiamo di seguito la storia di Spedalino Asnelli, partendo dai primi documenti storici fino al secolo scorso, seguendo la traccia della ricerca storica effettuata dal notiziario parrocchiale "La Lucciola" negli anni '70.

Nel XI secolo è già documentata la località Doccio, sulla strada di Agliana, dove la canonica di S. Zenone aveva 3 appezzamenti di terra. Le origini della Chiesa risalgono all'anno 1162 circa, quando, però, la struttura era adibita ad ospedale. Sorgeva, appunto, in località Doccio, lungo una delle principali vie del contado pistoiese (con tutta probabilità l'antica Cassia). Fu edificato in una zona desolata in cui dominavano la fame, le infestazioni e le epidemie.

L'origine dell'ospedale di Osnello ci è nota per una pergamena datata 12 Aprile dell'anno domini 1162, stesa nel borgo di Porta Garaldica (oggi Carratica) e rogato da Anualdo notaio in Pistoia. Tale pergamena (vedi foto a sinistra) riporta la donazione fatta da Basilio, figlio di Piero Aurardi e sua moglie Canuta, figlia di Martinello Bonattino, di un appezzamento di terreno per la edificazione del "nuovo spedale", in elemosina dei poveri. Il terreno è posto in località Doccio, confinante con i terreni dello spedale di San Salvatore in Agna a est, con i terreni di Basilio Aurardi a sud, con Doccio a ovest e con la via a nord. Sempre da tale pergamena ci è noto che l'ospedale si edifica per merito di un certo Osnello Taviani (ricostruzione in compensato nella foto a destra) che ne diviene il fondatore, custode e rettore. Molte sono le donazioni che vengono fatte a favore dell'Ospedale, cosicché in breve tempo diviene padrone di tutto il territorio circostante per l'estensione di oltre 70 coltre di terreno (350.000 mq).

Nel 1209, tra l’Ospedale di Osnello e il vicino monastero di San Salvatore in Val d’Agna detto della Regina dei Canonici Regolari, tenuto in quel tempo dai benedettini, sorge una disputa in quanto il priore del monastero di San Salvatore pretende che l’Ospedale di Osnello appartenga  al monastero d’Agna e che i conversi dell’ospedale debbano prestare al rettore reverenza e obbedienza.

Si argomenta che l’Ospedale è fondato sul suolo del monastero e che Osnello stesso è stato converso del monastero. La disputa si conclude davanti ad Ugone Canonico, giudice delegato del Papa, il quale sancisce che l’Ospedale debba pagare al suddetto monastero, nella festa di San Salvatore, un cero di 3 libbre di cera nuova.

Agli inizi del 1200 l’ospedale di Osnello raggiunse il massimo splendore. Lo Spedale di Doccio assieme con quello di Pisa ebbero procuratori, legali e incaricati per l’assistenza di cause in Curia Romana e altrove, specialmente a Pisa, Firenze e Lucca, dove si discutevano le cause davanti a giudici legati dal Papa o da altri.

Tuttavia sul declinare del secolo XIII le oblazioni, fino ad allora numerosissime, diminuirono, le domande per essere ammesse tra i conversi e le converse (che comportavano di seguire la rigida osservanza della regola di vita di S. Agostino ivi osservata) andarono facendosi sempre più scarse.

Le guerre che combattevano i comuni della Toscana nell’Alto Medio Evo interessano anche la nostra zona. Nel 1252, durante la battaglia fra i Pistoiesi e i Fiorentini, con scontri svoltisi  nella pianura fra Pistoia e Prato, fu devastato dalle soldatesche anche il nostro Spedale. Le soldatesche talvolta sconfinando dal campo di battaglia cercavano di avere qualche introito supplementare compiendo razzie nei luoghi vicini.

Ma oltre che dai Vescovi pistoiesi, fu protetto anche dai Papi.

Il 24 Dicembre dell’Anno Domini 1252 il Vescovo di Pistoia e Prato, Giudaloste Vergiolesi, venuto a conoscenza dello stato di distruzione in cui si trovava il nostro Spedale a Causa delle razzie delle soldatesche, fu spinto, con una lettera, ad annunziare agli Arcivescovi, ai Vescovi ed ai Prelati della Toscana che per motivo di ostilità lo Spedale di S. Maria d’Osnello, posto nella strada pubblica di Pistoia, essendo distrutto e volendolo riedificare per comodo dei pellegrini e dei passeggeri esortava quelle Autorità Ecclesiastiche a dare aiuti spirituali e indulgenze a coloro i quali avessero concorso a ricostruire il caritatevole istituto.

Alla fine del XIII° secolo lo spedale aumenta la sua importanza estendendo la sua giurisdizione su buona parte del territorio della piana pistoiese fra Agliana e Pistoia, oltre che sull’Ospedale di Pisa. Aumentando l’importanza anche le cariche erano ambite e ciò dava origine a contrasti e rivalità fra comunità monacale.

Il Vescovo Tommaso interviene per correggere la vita di alcuni conversi. Si sente il bisogno di riformare statuti e regole. Questi sono i primi sintomi di decadimento. Dopo un periodo di splendore inizia lentamente ma inesorabilmente il declino. Il ricordo del prosperoso passato lo terrà apparentemente in vita; ma la sua esistenza, con il mutare dei tempi non ha più bisogni da soddisfare. Il Vescovo Giovanni nella sua visita fatta nel 1372 non vi trova che un lavoratore della terra, un certo Andrea il quale ignora, interrogato, chi sia il suo Signore. A crescere il male si erano aggiunte e si aggiungevano ancora le devastazioni della guerra. Abbiamo ricordo di quella del 1251 e del 1330 ma molte altre se ne intuiscono se si pensa alle misere sorti toccate in quei tempi al territorio di Agliana. L’abbandono in cui si trovava il nostro Spedale sul finire del XIV° secolo, doveva offendere la coscienza e tormentare l’animo del Vescovo che ne aveva l’alta sorveglianza, ma questo doveva accadere anche alle pie anime che vedevano frustrato un così cospicuo patrimonio costituito in favore dei poveri. Al fine di porre rimedio a questo stato di cose il P. Abate di Monte Oliveto e alcuni nobili cittadini pregarono il Vescovo, anche coi buoni uffici del Beato Andrea Franche che si trovava presso la Corte Papale, incorporando l’Ospedale con il Monastero di San Benedetto di Monte Oliveto di Pistoia

Il Vescovo accolse di buon grado le suppliche a lui rivolte dal P. Abate di Monte Oliveto e alcuni nobili cittadini e, avuti i debiti consensi dal P. Abate, dai Monaci di Monte Oliveto di Arezzo, dal capitolo dei canonici della Cattedrale di Pistoia, unisce e incorpora, con atto rogato da Niccolò del fù Tebaldo d’Inghirani notaro del giorno 29 Agosto 1380 il nostro Ospedale con il Monastero di San Benedetto in Pistoia, col patto esplicito che nelle case di detto Ospedale vi si debba continuare la primitiva ospitalità.

Giovanni Vivenzi, Vescovo di Pistoia, due giorni dopo, il 31 Agosto 1380 riceveva dall’ultimo Ospitaliero, certo Fredo di Ser Vezzoso della Sambuca la rinunzia emessa davanti al Vicario Generale, Leonardo proposto di San Matteo di Vanzo della Diocesi di Padova e ne dava possesso a Frate Antonio di Giovanni Donati di Pistoia, Monaco Olivetano, il quale riceveva in possesso in nome dell’Abate dell’Ordine e del Monastero di San Benedetto in Pistoia.

Questo passaggio, però, se ottenne l’effetto di incrementare e sviluppare il Monastero dei Padri Olivetani non riuscì ad ottenere quello di infondere nuova vita al nostro Ospedale.

Dagli atti vescovili delle visite Pastorali dei tempi successivi, che ancora oggi si conservano nell’archivio Vescovile di Pistoia, ci è dato costatare quanto sopra affermato e testimoniare il lento e progressivo tramonto dell’Ospedale di Asnelli.

Difatti questo Ospedale rimase aperto ufficialmente fino alla fine del XVII° secolo e l’ospitalità vi si esercitò specie negli ultimi tempi solo di nome, come si può rilevare dagli stessi atti sopra citati che affermano “che la porta dell’Ospedale era quasi sempre chiusa e che la custodia del medesimo era affidata al lavoratore delle terre di proprietà dell’Ospedale medesimo, e che i poveri prima di ricevere la ospitalità richiesta, dovevano incontrare numerose difficoltà”.

Alla fine del 1600, il nostro pio istituto dovette sospendere l’ospitalità e rimase come patrimonio immobiliare ai Padri Olivetani.

Essi si servivano del ricavato e della produzione agricola derivante dai poderi dell’ospedale per i bisogni del monastero di San Benedetto di Monte Oliveto di Pistoia. I frati continuarono a curare in pieno il servizio religioso e inviavano all’ospedale ogni volta che c’era necessità un sacerdote per celebrarvi i Divini Misteri, questo durò per quasi tutto il 1700, fino a quando nel 1782 sotto il governo di Leopoldo I° Gran Duca di Toscana e sotto l’episcopato del Vescovo Scipione De Ricci furono colpiti e soppressi numerosi ordini religiosi e tra questi i Benedettini di Monte Oliveto. Il nostro Ospedale passò quindi insieme al monastero di San Benedetto all’amministrazione dell’accademia ecclesiastica e per essa a quella del Seminario. I Pistoiesi non amavano questo cambiamento perciò si sollevarono e scacciarono il Vescovo Scipione De Ricci che si rifugiò a Prato.

L’Amministrazione del Seminario continuò, come già avevano fatto i Monaci a soddisfare i bisogni religiosi della popolazione di Spedalino.